Madeira ist eine portugiesische zu den makronesischen Inseln zählende Vulkan-Insel im Atlantischen Ozean, die weit südlich des portugiesischen Festlandes vor der Küste Marokkos gelegen ist. Beinahe paradiesische Verhältnisse finden Besucher auf der Blumeninsel mit ihrer vielfältigen Flora und Fauna. Auf der knapp 800 Quadratkilometer großen Fläche der Insel ist das Klima in zwei völlig unterschiedliche Zonen geteilt. Im Norden der Insel regnet es häufig, da der Wind auf Madeira meist aus Nordosten vom portugiesischen Festland weht und nördlich des zentralen Gebirges mit dem knapp 1 900 Meter hohen Pico Ruivo als höchstem Berg Portugals zu Regenfällen führt. Der Süden Madeiras ist ganzjährig von einem subtropischen Klima mit durchschnittlichen Temperaturen zwischen 19 Grad im Winter und 25 Grad im Sommer bestimmt. Die rund 100 000 Einwohner zählende, im Süden der Insel gelegene Universitätsstadt Funchal ist die Hauptstadt Madeiras.
Die größten Sehenswürdigkeiten der Insel sind die botanischen Gärten und die Natur im Insel-Inneren, sowie die Levadas, die bereits seit dem 16. Jahrhundert aufwändig errichteten Bewässerungssysteme, die den Regen des Nordens auch in die südliche Inselhälfte leiten. Dank dieses rund achthundert Kilometer langen Bewässerungsnetzes ist auch im trockenen Süden der Insel eine umfassende Landwirtschaft möglich. Die Region zwischen Porto da Cruz und Santana im Norden der Insel wurde aufgrund der großen Artenvielfalt zum Weltnaturerbe der UNESCO erklärt.
Natürliche Sandstrände sucht der Besucher auf Madeira vergebens. Lediglich in der touristisch gut ausgebauten Stadt Calheta wurde ein künstlicher Sandstrand errichtet. Darüber hinaus gibt es reizvolle natürliche Badebuchten zwischen den bis an die Küste heranreichenden Felsen. Der einzige natürliche Sandstrand Madeiras ist neun Kilometer lang und befindet sich auf der benachbarten Insel Porto Santo. Madeira ist ein Wanderparadies und mit seinem Unterwasser-Nationalpark ein Taucherparadies. Hotels und Ferienwohnungen auf Madeira befinden sich in komfortablen bis luxuriösen touristischen Anlagen. Unter anderem findet der Besucher hier das Reid’s Palace, eines der luxuriösesten Hotels der Welt.
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